1. Italien - Belgien 1

Det var dystra tongångar kring det italienska landslaget inför den gångna samlingen. Men förbundskapten Spalletti har uträttat stordåd tidigare och har det uppenbarligen fortfarande i sig. 3-1-segern mot Frankrike var den självklara höjdpunkten för “Gli Azzurri”, som stod för en helgjuten laginsats. Belgien fick ett par dagar senare på nosen av ett gäng revanschsugna frassar (0-2). Matchen följdes av massivt missnöje från Kevin De Bruyne, som syntes vara mycket upprörd när han talade med medlemmar av tränarstaben. Nu har han bett om att få vara ledig. Tillsammans med Onanas utevaro gör det ettan till en singel att luta sig emot.

2. England - Grekland 1

Utan Gareth Southgates strama tyglar gjorde England ett piggt intryck under den gångna samlingen. Motståndet i B-divisionen är vad det är, men Lee Carsleys mannar dominerade fullständigt både mot Finland och Irland. Mer än så går det inte att begära. Trots att Kane i bästa fall ser ut att inleda på bänken har Carsley en fullproppad verktygslåda till sitt förfogande. Grekland har också inlett med dubbla, övertygande viktorior och toppar faktiskt gruppen på målskillnad. Ioannidis var mannen bakom “Piratskeppets” drömstart under Ivan Jovanovics styre. På Wembley tar det roliga slut. Klasskillnad råder och ettan är bara att spika av.

3. Norge - Slovenien 1X2

Martin Ödegaard skadade sig under den gångna samlingen och har varit ofantligt saknad av Mikel Arteta. Även Ståle Solbakken får lov att klara sig utan mittfältsstjärnan, vilket ökar risken för att Erling Haaland får strosa runt på topp utan vettiga bollar att jobba med. Sådant var för det mesta fallet mot ett lågt stående Kazakstan (0-0), trots att Ödegaard fanns på planen. Slovenien trivs utmärkt med att luta sig tillbaka och låta skandinaverna ta tag i bollen. Defensiven med Oblak som trygg sista utpost går inte av för hackor. Det gör heller inte omställningarna med glödhete Benjamin Sesko som den stora stjärnan. Rulla ut heltäckningsmattan.

4. Finland - Irland X2

Vi förflyttar oss vidare till Olympiastadion i Helsingfors och sätter tänderna i ett jumbomöte som torde präglas av mer kamp än skönspel. Adam Ståhl gjorde sin första samling som del av det finländska landslaget senast det begav sig. Låt oss stanna vid att det inte blev någon drömdebut. Ståhl finns med när “Berguvarna” jagar revansch, men även mot Irland slår de ur underläge. Heimir Hallgrímssons första samling som förbundskapten blev inte vad “The Boys in Green” hade hoppats på. Med kvaliteten som finns i de främre leden i form av Ipswich-duon Szmodics/Ogbene ska gästerna ses med ypperliga möjlighet att spräcka poängnollan. Med X2 är den gröna bocken klappad och klar.

5. Färöarna - Armenien 1X

Färöarna visade hur tuffa de är att möta hemma på konstgräset genom att lira 1-1 mot Nordmakedonien, som rimligtvis räknas som gruppens starkaste lag. Håkan Ericson gnetar på med det begränsade material som finns till dennes förfogande och förtjänar hyllningar för sin gärning bland fiskaröarna. Armenien skänktes ett gyllene läge att lägga samma Nordmakedonien på rygg, men trots en man mer på banan lyckades Petrakovs pojkar tappa till 0-2 i den andra halvleken. Med spelvärde i väst är 1X ett utsökt drag.

6. Gibraltar - San Marino 1X2

En av kupongens mer intressanta kamper är också den sämsta rent kvalitativt. San Marino tog en historisk 1-0-seger mot Liechtenstein under den gångna samlingen. Den första någonsin i en tävlingsmatch. Kunnandet är alltjämt extremt begränsat, men backtvillingarna Benvenuti och Nicko Sensoli är unga grabbar som har fått blåbären att drömma om historiska och euforiska ögonblick. Kanske kan det komma redan mot Gibraltar, som lirade 2-2 i sin fight mot Liechtenstein i denna trelagsgrupp. Den undermåliga tillställningen lär hur som helst bli tätare än vad procenten gör gällande. Hela spannet brukas från början!

7. Bolivia - Colombia 1

Efter den iögonfallande 4-0-segern mot Venezuela på höjden i El Alto stod Bolivia för en än mer imponerande insats när de lade Chile på rygg. “La Verde” tenderar att vara totalt chanslösa när det vankas spel på lågland, men stod för en heroisk krigarinsats i 2-1-segern. Tillbaka på 4 100 meters höjd över havet trivs värdarna som fisken i vattnet. För Colombia innebär den syresnåla luften en prövning utöver det vanliga. Néstor Lorenzo har fortfarande inte förlorat en match under ordinarie tid som förbundskapten för “Colo”. Detta kan mycket väl bli den första. När vänstersidan erbjuder otroligt spelvärde liras spikettan, eller 1X om stålarna finns.

8. Ecuador - Paraguay 1X

Ecuador studsade tillbaka från nederlaget mot Brasilien genom att dominera kampen mot Peru från start till mål. Det blev bara en uddamålsseger, men 1-0-ledningen som Enner Valencia löste tidigt i den andra halvleken var aldrig särskilt hotad. Kapten Valencia är den stora ledaren, tillsammans med Caicedo och storlöftet Páez. Paraguay genomförde en perfekt defensiv insats när de betvingade Brasilien i den senaste kvalmatchen. Inter Miami-profilen Diego Gómez gjorde matchens enda mål, men är nu avstängd. Då handlar allt om Almirón och Enciso. Favoritettan är i behov av sällskap och krysset är minimum.

9. Venezuela - Argentina X2

Efter att ha gjort avtryck i Copa América begav sig Venezuela till bolivianska El Alto. I 0-4-förlusten var det som att hela “La Vinotinto” drabbats av höjdsjuka. 0-0 med mersmak mot Uruguay var ett tydligt steg i rätt riktning, som inte ska räknas ut på förhand när stora stygga Argentina hälsar på. Lionel Messi är tillbaka och blir omedelbart centralfiguren i gästernas främre led. Desto större frågetecken finns för defensiven när såväl Emi Martínez som “Cuti” Romero saknas. Den hård ansatta tvåan ackompanjeras omedelbart av rensarkrysset.

10. Chile - Brasilien 2

Den tidiga optimism som fanns i Chile efter att Ricardo Gareca tillträtt som förbundskapten är redan borta med vinden. Senast följdes 0-3 mot Argentina av ett praktfiasko i form av 1-2 hemma mot dassgänget Bolivia. Den offensiva impotensen är slående och detta är inte natten då det lossna för “La Roja”. Brasilien är en annan nation med mycket att bevisa. Fyra förluster på de fem senaste kvalmatcherna är skräckstatistik, men trots det står Dorival Júnior kvar vid rodret. Trots att Alisson, Vinícius Júnior och Éder Militão saknas bör sambasällskapet ses med toppchans att studsa tillbaka mot de dysfunktionella värdarna. Tvåan står på egna lemmar.

11. Slovakien - Sverige 12

Bland fredagens festligheter hämtas höjdpunkten från Bratislava. Dit beger sig Jon Dahl Tomassons landslag i hopp om att koppla greppet om förstaplatsen i Nations League-gruppen. Lagets defensiva tillkortakommanden förblev ostraffade mot Estland och Azerbajdzjan, där Isak och Gyökeres exploderade. Nu saknas den förstnämnde på grund av en tåskada. Defensivt skickliga Slovakien tackar och tar emot. Calzonas “Falkar” står stadigt med Skriniar som general och kommer att vänta tålmodigt på blågula misstag. Ettan tar täten, tvåan tar rygg i vad som lär bli en böljande batalj. I alla fall om JDT får bestämma.

12. Estland - Azerbajdzjan X2

Burväktaren Hein höll siffrorna nere när Estland mötte Slovakien (0-1), men förmådde inte att stå på pall på samma sätt mot Sverige (0-3). Även här gäller han som balternas klart viktigaste spelare, trots att modeikonen Erik Sorga är tillbaka i truppen. Azerbajdzjan trivs allra bäst hemmavid, men spelare för spelare är det inget snack om att gästerna trumfar esterna på de flesta plan. Avstängningarna på Palumets och Alex Tamm gör uppgiften än tuffare för hemmalaget. X2 är ett lås som heter duga.

13. Island - Wales 1X

Island räckte inte alls till borta mot Turkiet (1-3), men visade dessförinnan att det är svårt att komma till Reykjavík. 2-0 mot Montenegro imponerade och Real Sociedad-stjärnskottet Óskarsson leder öbornas utveckling i rätt riktning. Wales första samling med Craig Bellamy som förbundskapten blev en lyckad sådan. Ett mållöst möte med turkarna följdes av två mål innan matchen mot Montenegro var tre minuter gammal. Därefter kunde “Drakarna” segla i hamn med en 2-1-vinst, om än utan att glänsa. Den påtagliga hemmafördelen gör 1X till en vettig utgångspunkt.