1. Lettland - Finland 2

Finland var aningen trögstartade i premiären och förlorade faktiskt skotten i den första perioden mot Norge. Sedan la "lejonen" in en växel till och dominerade matchen totalt som slutade med 5-0-vinst. Hållen nolla och fredagsfest i Tammerfors är precis vad alla önskade. Lettland hade en tunga fyra minuter i den första akten där USA gjorde tre kassar vilket gav förlust som inledning på turneringen. Resterande del av kampen var ganska jämn spelmässigt. Nu blir motståndet knappast lättare och mycket talar såklart för värdnationen. Med fansen i ryggen minskar risken för underskattning, de blåvita vinner igen och är en klar spik!

2. Slovakien - Tyskland X2

Slovakien tog visserligen segern i premiären även om det satt ganska långt inne mot blåbärsnationen i hockeysammanhang Frankrike. 2-2 efter halva fajten och det krävdes mål i tom kasse för att marginalen skulle bli bekväm. Tyskland rankas bättre inför turneringen, men hade inte sin bästa dag i premiären mot de regerande mästarna. Det här blir en nyckelmatch för att ta sig vidare från gruppspelet så jag räknar med att tyskarna kommer ut fullt laddade. De tidiga strecken gör ettan till favorit, det är fel och X2 känns som rätt väg att gå!

3. Carolina - Boston 1X2

Det blir en sjunde avgörande mellan dessa två rivaler som brukar stöta på varandra i slutspelet. Tidigare är det alltid Boston som dragit det längsta strået, men denna säsong så är det Carolina som levererat klart bäst. I playoff är rutinen extra viktig vilket gör att Bruins hänger med bättre än väntat. De gulsvarta har presterat bättre sedan Swayman tog över i buren efter Ullmark som inte övertygade. Hurricanes saknar sin klara förstamålis och kan de överleva tills han är tillbaka kan det bli en härlig sommar. Hemmalaget har vunnit samtliga sex möten ganska komfortabelt hittills. Jag tror dock det kan bli ändring på det här så alla tecken är att föredra.

4. Toronto - Tampa Bay X2

Den inledande rundans hetaste duell går också den hela vägen och kommer allt kommer nu avgöras uppe i Kanada. De dubbelt regerande mästarna från Tampa Bay överlevde med nöd och näppe senast där segern kom efter övertid. Lightning har en hög kapacitet som de tyvärr inte får ut ofta numera. Toronto har inte vunnit en slutspelsserie på många år,men med stjärnor som Matthews, Marner, Tavares och Nylander så finns det klass att gå långt i playoff. Burväktarna blir otroligt viktiga i en sån här duell och där är det klar fördel gästerna. Andrei Vasilevski har inte kommit upp i normal nivå än, jag tror han kliver fram och avgör här. X2!

5. Edmonton - Los Angeles 1X2

Edmonton gick in som ganska klar favorit i denna serie med offensiva superstjärnorna Connor McDavid och Leon Draisaitl i spetsen. Många experter trodde dock de skulle kunna få en obehaglig överraskning med ett smart spelade Los Angeles och det har verkligen blivit så. Kings hade matchboll på hemmaplan senast som de brände och nu blir det en direkt avgörande kamp i Kanada om vilka som tar sig vidare. Oilers får gälla som favoriter trots allt med sitt bländande anfallsspel, jag tycker dock ettan är en iskall spik så här ska alla tecken med direkt.

6. Laval Rocket - Syracuse Crunch 12

AHL-playoff rundar nu av lappen med tre dueller. Laval Rocket har något oväntat skaffat sig en 2-1-ledning i denna serie och har därför matchboll på hemmaplan. Hemmaspelet är ruskigt stabilt för Canadiens farmarlag som nu har en gyllene chans att ta sig vidare. Syracuse Crunch hade i några veckor ett mycket trevligt tillskott när Riley Nash var med i truppen och öste in poäng. Han kallades dock tillbaka till Tampa Bay precis innan slutspelet vilket är ett tungt avbräck. Senast tog gästerna alldeles för många utvisningar, skärper de sig och håller sig på planen är segerchanserna ändå goda. I grunden väldigt lite som skiljer klubbarna åt, så jag gillar gaffelgarderingen!

7. Charlotte Checkers - Bridgeport Islanders X2

Bridgeport klev in i slutspelet som en klar underdog och har gjort det otroligt bra så här långt. Två raka mot Providence Bruins i första rundan har följts upp med två knappa förluster mot storfavoriten i denna serie. Cory Schneider, med mängder av rutin från NHL, har varit strålande i kassen mest hela säsongen för Islanders och med en trygg sista utpost finns det alltid skrällchans. Charlotte Checkers har haft alla marginaler med sig hittills och har nu chansen att avgöra på hemmais. Fortsätter matchbilden likt den varit i de inledande duellerna är ettan en svag storfavorit. Allt värde på gästerna så jag kör X2 på små system!

8. Utica Comets - Rochester Americans 1

Rochester Americans slutade ganska långt ned i tabellen vilket gjorde att de fick spela första rundan av slutspelet. Att de hade matchtempot uppe gick att se i första duellen med tabellettan då de tog en 2-0-ledning efter den första perioden. Sedan vaknade Utica Comets till liv och tog över fajten helt genom 35-13 i skott på de kommande två akterna som gav 6-3-seger. Skarpskytten Alexander Holtz har en betydande roll hos värdarna. Gästerna har dock gott om offensiv kvalitet i form av Peterka, Mersch, Quinn och Ruotsalainen. Defensiven för bortalaget är dock klen och jag tror de får svårt här!