1. Bournemouth - West Bromwich 1X

Högst troligt letar Bournemouth just i detta nu efter en prisvärd och kortsiktig ersättare allra längst fram i planen. Detta då både Evanilson och Enes Ünal blir borta en längre tid. Någon sådan kommer inte att finnas på plats till detta FA-cupmöte, vilket gör att “Körsbären” behöver klara sig utan en naturlig målskytt. Det kan givetvis lösa sig ändå, men det är läge att höja ett varningens finger för West Bromwich, som inte har glömt hur en slipsten ska dras bara för att Corberán har stuckit. Kommer “The Baggies” upp nära toppen av sin defensiva förmåga kan detta bli klart jämnare än vad strecken antyder. Ettan behöver sällskap!

2. Brentford - Plymouth 1

Plymouth jobbar för att hitta en permanent tränarlösning efter Wayne Rooney, men gnetar för stunden vidare med Kevin Nancekivell och den spelande bossen Joe Edwards. Duon har löst två raka kryss, föga förvånande med allt annat än skönspel. På Gtech Community Stadium kommer den gröna bussen att stå parkerad djupt nere i den egna boxen. Det spelar dock ingen roll vad “The Pilgrims” hittar på. Brentford har briljerat gång efter annan framför de egna supportrarna och kommer inte att krackelera mot ett av de sämsta bortalagen i hela Football League. Banketta.

3. Norwich - Brighton 2

När Evan Ferguson med flera har brottats med skador har João Pedro varit den i särklass starkast lysande stjärnan i Brighton-offensiven. Här saknas brassen på grund av en fotskada, vilket innebär att det troligen är antingen Rutter eller Enciso som agerar spjutspets. Ett nedköp som dock kommer lägligt sett vill kalibern på motståndet. Glädjescenerna efter stopptidsvändningen mot Coventry (2-1) till trots ska “The Canaries” inte räcka till. Sargent står redo att göra en efterlängtad comeback, men kommer att hanteras varsamt till en början. Högst trolig tvåa.

4. Nottingham - Luton 1X2

Sett till den senaste tidens insatser finns inga tecken på att Nottinghams mäktiga PL-framfart håller på att bromsas in. Tvärtom var 3-0 mot Wolves ytterligare ett bevis på Forests starka organisation och skoningslösa omställningar. De rödklädda vore dumma om de inte lade allt krut på ligan, med tanke på vad en Europaplats hade betytt för den anrika föreningen. Då öppnas en knalldörr för Luton, som dessutom kan dra nytta av den kortsiktiga effekt som ofta kommer med ett tränarbyte. Rob Edwards hängde kvar länge fastän resultaten bar emot. Men efter torsken mot QPR gick det inte längre. När klubblegendaren Mick Harford kliver in vid sidlinjen är någon typ av reaktion att vänta. Heltäckt och skrälljobb är vägen att vandra.

5. Coventry - Sheffield W 12

Tre vinster på nio försök har knappast stärkt värdet på Frasse Lampard tränaraktie. Coventry-truppen är klart bättre än så. Det var lätt att utse Brandon Thomas-Asante till syndabock efter dennes missade chans i kollapsen mot Norwich (1-2), men sett över hela matchen var det passiva “Sky Blues” som föll på eget grepp. Sheffield Wednesday har läckt in påsar den senaste tiden. Det behöver Danny Röhl få bukt med om “Ugglorna” vill vara kvar på den övre halvan, och om de vill utmana om cupavancemanget. Offensivt finns desto färre frågetecken. Ettan först, tvåan sedan.

6. Sunderland - Stoke 1X2

Sunderland satsar mot finrummet och lär presentera stjärnlånet Enzo Le Fée i någon av dagarna som kommer. Det kan mycket väl vara pusselbiten som får “The Black Cats” att ta hissen upp i PL. Régis Le Bris kommer definitivt inte att kunna nyttja sin landsman i denna cupkamp, som värdarna mycket väl kan ta med en klackspark när fokus finns på annat håll. Stoke suktar efter positiva kvitton och sammanhanget har mindre betydelse. Jon Walters beslut att kicka Schumacher till förmån för Pelach är ett av de sämsta på länge. I och med tillsättningen av högt aktade Mark Robins kan Walters få upprättelse. “Krukmakarna” vann när dessa lag möttes nyligen och kan mycket väl skrälla ånyo. Detta blir ett fall för helgarderingsnämnden.

7. Preston - Charlton X2

Starten på 2025 har varit en besvikelse för Preston. Den likbleka första halvleken mot WBA (1-3) följdes av ännu en missräkning i form av 1-1 mot Oxford. “The Lilywhites” förtjänade mer än så, men saknade kvalitet i de avgörande lägena. Värdarna trivs bättre med underdogstämpeln i pannan, vilket de inte får här heller. Charlton har slutligen börjat få bitarna på plats efter en halvdan höst i League One. 4-0-krossen av Walsall, slåttermaskin i fjärdeligan, vittnar om att “The Addicks” tar denna prestigefyllda turnering på allra största allvar. Förståeligt, med tanke på medelmåttigheten i övrigt. X2 är ett läckert drag på Deepdale.

8. Reading - Burnley 2

Scott Parker är inte känd för att stå för någon publikfriande fotboll. Om eller när det börjar kärva för hans Burnley, så kommer missnöjet att vara ljudligt. För stunden är det svårt för “Clarets”-klacken att klaga. James Trafford har nästan glömt hur det känns att släppa in mål. Med det sagt är det just i denna typ av matcher som Parker-bollen har straffat sig. Reading kan lugnt sjunka tillbaka och medan gästerna trillar i sidled med lågt bolltempo. Noel Hunt har tagit vid där Rubén Sellés lämnade och “The Royals” gör uppenbarligen någonting rätt även om de underliggande är beskedliga. Krysset täcker upp bakom utgångstvåan på större lappar.

9. Leyton Orient - Derby X2

Leyton Orient har flugit fram den senaste tiden. Lyftet var i någon mån väntat, då “The O’s” inledde med att plocka klart färre pinnar än vad de underliggande siffrorna motiverade. Sådant brukar jämna ut över tid och nu har det nästan slagit över åt andra hållet. Övre halvan i League One, absolut. Playoff? Nja. I FA-cupen får de formstarka värdarna möjlighet att mäta sig mot Championship-motstånd. Derby har gått väsentligt tyngre mot slutet, men formfaktorn ska inte övervärderas. “The Rams” är ett bättre lag i grunden och har en matchvinnare mellan stolparna. X2 låser in den gröna bocken.

10. Exeter - Oxford X2

Fina resultat trots knackigt spel har varit Oxfords grej sedan Gary Rowett tog över vid rodret. 1-1 senast mot Preston följde trenden, men innehöll också ett par besvärande skador. Kioso och Harris utgick under matchens gång och är osäkra kort här i FA-cupen. “The U’s” lär inte riskera viktiga lirare när motståndet hör hemma en trappa ned. Någon dans på rosor kommer däremot inte att bli, då Exeter har verktyg i sin låda som kan få gästerna att svettas. Med den risiga defensiv som “The Grecians” har visat upp på sluttampen räcker det knappast till vinst, men omspel är inte ute ur bilden. X2 ramar in detta väl.

11. Mansfield - Wigan X2

De välsmakande vinsterna mot Bolton och Stockport gör att Mansfield har fått en flygande inledning på 2025. “The Stags” har ett spetsigt anfallspar i Evans och Gregory, som de ofta söker med långa, direkta uppspel. Som en följd har värdarna lägre bollinnehav än många av konkurrenterna på den övre halvan. Det implicerar att Wigan lär lägga vantarna på läderkulan från start, trots att de slår ur underläge på Field Mill. I “The Latics” finns formstarke Dale Taylor samt norrbaggen Thelo Aasgaard, som ständigt lurar i vassen. Stannar ettan kring 50-strecket är det sista tecken att plita ned.

12. Northampton - Barnsley X2

Vi byter FA-cupen mot League One och spanar in ett av de hetaste lagen för stunden. Efter jul har Barnsley fått utlopp för sitt fina spel och på kort tid radat upp fyra vinster. Davis Keillor-Dunn har nätat både frekvent och fagert, med kassar i samtliga fyra segrar från Boxing Day och framåt. “The Tykes” gäller som favoriter mot ett blekt Northampton, men kommer högst troligt att streckas i överkant. Hemmahörande “The Cobblers” har, trots krampande spel, ordnat poäng i de tre senaste. X2 är ett lås med rensarpotential.

13. Shrewsbury - Huddersfield 2

Huddersfield fortsätter att gå starkt i toppen av tredjeligan. 1-0 i det heta toppmötet mot Wycombe var framförallt en uppvisning i hur man spelar försvarsspel. “The Terriers” trivs alldeles utmärkt i den mediala skuggan bakom Birmingham och tullar sällan på arbetsinsatsen. Shrewsbury har blivit mer kompakta och homogena sedan Gareth Ainsworth tog över. Den profilstarke rockaren är dessvärre avsevärt bättre på att få en grupp att hålla samman än på att vara fotbollstränare. “The Shrews” räcker inte till på New Meadow, där tvåan står på egna ben.