1. Crystal Palace - Aston Villa X2

Eberechi Eze och Jean-Philippe Mateta stod för varsitt förstklassigt avslut när Crystal Palace laddade upp för denna cupsemi genom att lira 2-2 borta mot Arsenal. Ett finfint formkvitto för “Örnarna”, som beger sig till Wembley vid god vigör. Detsamma gäller för Aston Villa, trots det tunga tappet på stopptid mot Manchester City (1-2). Emery lär i vanlig ordning ha ett ess i rockärmen när det vankas cupspel. Till spanjorens förfogande finns en offensiv som uppenbarligen höll för att skaka självaste PSG. Med X2 ska den gröna bocken vara klar.

2. Brighton - West Ham 12

Brighton har dragits med en betydande frånvarolista under stora delar av säsongen. Truppen är så pass bred att det är svårt för Fabian Hürzeler att beskylla skadorna för magplask som 2-4 mot Brentford. En olycka kommer sällan ensam och utöver resultatet miste “Fiskmåsarna” såväl João Pedro som Jan Paul van Hecke längs vägen. Den förstnämnde är avstängd, den andre lär knappast vara aktuell efter sin huvudskada. Graham Potter gör återbesök på Amex Stadium med sitt nya West Ham. Tränaren var tydlig med att 1-1 mot Southampton inte var tillräckligt bra. Niklas Füllkrug var ännu spetsigare i sin (befogade) kritik. Ett-tvåan löser vad som väntas bli en böljande batalj.

3. Newcastle - Ipswich 1

Mohamed Salah kommer Alexander Isak aldrig att nå, men med ett par baljor under de avslutande omgångarna kan Newcastle-stjärnan säkra skytteliga-silvret. Det skulle också ge “Skatorna” som kollektiv ypperliga förutsättningar att säkra topp fem 1-4 mot Aston Villa var ett litet magplask som Eddie Howe garanterat analyserade i sjuksängen. Nu är huvudtränaren tillbaka från sin lunginflammation och redo att leda laget över upploppet. Ipswich har blixtrat till, ofta tack vare individuella prestationer. Som helhet har de uppenbarligen ingenting i Premier League att göra. Det lär bli plågsamt uppenbart på St. James’ Park. Given etta!

4. Southampton - Fulham 2

Lesley Ugochukwu tillägnade sitt sena kvitteringsmål mot West Ham till alla Southampton-fans som rest land och rike runt för att se laget förlora gång på gång. Bland alla ungtuppar som ägs av Chelsea är fransosen inte en av de som har utmärkt sig mest, men det är nyttig fältare som uppenbarligen är hungrig även när laget inte har någonting att lira för. Fulham är tveklöst det bättre laget på St. Mary’s matta. “The Cottagers” kan vara stolta över sin säsong, räcker inte riktigt till mot de allra främsta. Tvåan är trolig, men risken för underskattning gör det vettigt att blicka bredare på större lappar. Vid gardering är det krysset som gäller.

5. Wolverhampton - Leicester 1X2

En av de senaste tidens största Premier League-profiler inleder nu sin avskedsturné. Jamie Vardy har i veckan annonserat att detta blir hans sista säsong i Leicester. Han hade garanterat velat avsluta på ett annat sätt, men “Rävarna” är helt enkelt inte bättre än vad tabellen gör gällande. Wolverhampton har radat upp vinster under våren. Resultat som inte nödvändigtvis har backats upp av de underliggande måtten. Senast mot Manchester United skapade Wolves i stort sett ingenting utöver Sarabias läckra frisparkspyts. Följaktligen är det svårt att skriva under på den skenande procenten i väst. Måla brett och håll tummarna för en knall.

6. Blackburn - Watford 1

Valérien Ismaël ställs mot sitt gamla gäng på Ewood Park och är nog ganska glad över att ha lyckats få Blackburn-skutan på rätt köl efter den mardrömslika inledningen vid rodret. 1-0 borta mot Sunderland var en triumf av det turliga slaget. 4-1-vinsten mot Millwall dessförinnan var däremot ord och inga visor. Watford saknar bland annat mittbacken Keben och rutinerade Moussa Sissoko (avstängda). Tom Cleverley ryktas sitta ostadigt bakom spakarna, trots att mittenplaceringen är att betrakta som en överprestation. Ettan står för egen maskin i Lancashire.

7. Cardiff - West Bromwich 1X

Efter många vändor fram och tillbaka sinade Cardiffs valmöjligheter. Ömer Riza fick gå efter nederlaget mot Sheffield United. I Aaron Ramseys första akt vid rodret blev det “bara” 1-1 mot Oxford, trots ett tydligt spelmässigt övertag för “The Bluebirds”. Två tappade poäng gör det väsentligt tuffare för walesarna att undvika droppet. Frågan är om de fortfarande tror på det. West Bromwich har inte riktigt varit på samma nivå efter att Tony Mowbray tog över, men är bättre än vad de senaste resultaten gör gällande. WBA ska vara numret större än värdarna och ska inte skrivas av från poängsnacket. Dra från väst och så långt stålarna räcker.

8. Hull - Derby 1X

En ångestmacka med extra allt hämtas från MKM Stadium. Hulls vinterfönster har absolut inte varit någon fullträff, men utan förstärkningarna hade “Tigrarna” högst troligt fått ta hissen ned till League One. Efter 2-1 mot Preston talar mycket för att Sellés sällskap kommer att klara kontraktet. I bräschen då gick ett av alla nya namn – den offensiva katalysatorn Joe Gelhardt. Derby får klara sig utan Jacob Widell-Zetterström under den rafflande upplösningen. Den hjälmbärande hjälten har en fraktur på okbenet och i hans ställe är det Josh Vickers som vaktar kassen. Vickers gjorde inte alls bort sig mot WBA (3-1), men det finns en anledning till att “The Rams” sökte en ny förstaslips. 1X klickas på MKM Stadium.

9. Middlesbrough - Norwich 1X2

Den släta figur som innebar 1-3 borta mot Millwall blev det sista som Johannes Hoff Thorup gjorde på Norwichs tränarbänk. Dansken anlände från Nordsjälland med löften om revolution, men har inte fått de högkvalitativa komponenterna att fungera tillsammans. Kanske kan interim-bossen Wilshere lösa upp några av de gulgröna knutarna. Det kan i så fall räcka långt mot ett lite paralyserat Middlesbrough. Carricks gäng är på vippen att bomma playoff, vilket hade varit ett fatalt misslyckande. Insatsen mot Sheffield Wednesday (1-2) var undermålig och även här lever “Boro” farligt. Missa inte X2!

10. Millwall - Swansea X2

Millwall har givit sig själva en liten möjlighet att nå slutspel med hjälp av en imponerande vårspurt. Mihailo Ivanovic har blomstrat med säsongens gång och klev upp på tvåsiffrigt i och med dubbelstruten i den trygga triumfen mot Norwich (3-1). Serbens stegrande form har ombesörjt ett av “Lejonens” allra största dilemman – målskyttet. Även Swansea befinner sig i ett stim. Coachen Alan Sheehan tycks vara fast besluten om att visa The Championship att han förtjänar att vara mer än en stand-in. Om det inte finns plats i södra Wales så kanske någon annan kan tänkas vara intresserad. Värdemässigt läckra X2 öppnar. Ettan är sist in i mixen.

11. Oxford - Sunderland 1X

Det bjuds sällan på fager fotboll när Oxford är i farten. 1-1-matchen mot Cardiff var sannerligen inget undantag. “The U’s” skapade i stort sett ingenting i den walesiska huvudstaden, men räddades av ett prydligt långskott signerat Cameron Brannagan. I lördagens tillställning handlar ingenting om värdarnas skicklighet eller kvalitet. Det handlar om ren och skär vilja. Rowetts grabbar kommer att vilja mer än Sunderland, som bara vill att playoffet ska dra igång. Régis Le Bris tycks inte vara alltför brydd över att “The Black Cats” har gått på tre raka minor. Fortsatt besväras bortalägret av ett gäng skador. 1X är ett intressant drag.

12. Preston - Plymouth 1

I och med nederlaget mot Hull (1-2) har Preston hamnat i skiten på riktigt. Bara tre pinnar skiljer ned till fel sida strecket. I början av februari såg det till och med ut att finnas en möjlighet för “The Lilywhites” att utmana om playoff. Sedan dess har det blivit en vinst på 13 ligafighter. Heckingbottoms mannar har onekligen checkat ut lite för tidigt. En triumf i måstematchen på Deepdale räcker för att sminka över alla missöden. Plymouth har kämpat och slitit för att hålla hoppet uppe. Mot alla odds har de lyckats hänga i till och med omgång 45, framförallt tack vare hemmaspelet. Nu säger vi farväl och på återseende. Spikad etta!

13. Sheffield W - Portsmouth 1X

Utan att ha någonting att lira för bjussade Sheffield Wednesday hemmafansen på show senast det begav sig. Vändningen från 0-1 till 2-1 mot playoff-jagande Middlesbrough innehöll ett högoktanigt anfallsspel och gav “Ugglornas” supportrar ytterligare en anledning att dyrka Danny Röhl. Kanske gör tysken sin sista hemmamatch som SWFC-tränare när Portsmouth kommer på besök. “Pompey” kan slappna av efter 1-0-vinsten mot Watford. Det kommer att bli minst ett år till i The Championship. Vad gästerna levererar utan någon större anspänning återstår att se, men någon av säsongens bättre insatser blir det knappast. 1X räcker gott.